Kuusamo

Kuusamo, ville nordique entre lacs et forêts boréales

Installée près de la frontière russe, Kuusamo est une petite ville du nord-est de la Finlande entourée de vastes forêts, de collines arrondies et d’innombrables lacs. Le centre urbain reste compact, avec quelques rues commerçantes, une église moderne et des services pratiques, mais l’essentiel de l’expérience de voyage à Kuusamo se joue dans la nature environnante, facilement accessible en quelques minutes de route.

Le cœur de Kuusamo se concentre autour de la place centrale, de la bibliothèque et de Kuusamotalo, la maison de la culture qui accueille expositions et concerts. Les cafés et restaurants servent une cuisine du nord à base de poisson, de baies et de gibier, idéale pour reprendre des forces après une journée de plein air. Depuis le centre, une courte promenade mène au parc urbain et aux rives des lacs, où l’on profite des longues soirées lumineuses d’été ou de la neige silencieuse en hiver.

Ruka : la grande station qui fait vibrer Kuusamo

À une vingtaine de kilomètres au nord se trouve Ruka, l’un des plus grands domaines skiables de Finlande et la principale “porte d’entrée” touristique de Kuusamo. La station regroupe remontées mécaniques, pistes de ski alpin, itinéraires de ski de fond et snowparks, ainsi qu’un village animé de restaurants et de bars. En hiver, les pentes éclairées, les compétitions internationales comme Ruka Nordic et les activités guidées en motoneige ou en traîneau à chiens structurent le séjour. En été et en automne, Ruka devient un point de départ pour la randonnée, le VTT et l’observation de la nature arctique.

Villages, collines et chalets traditionnels des environs

Autour de Kuusamo, de nombreux quartiers résidentiels se dispersent entre les collines boisées et les berges des lacs. De petites routes mènent à des villages, à des fermes et à des chalets traditionnels, souvent utilisés comme maisons de vacances. Cette organisation diffuse donne au séjour un caractère très calme : on circule facilement en voiture ou en navette entre ville, station de Ruka et sites de nature, en gardant toujours la sensation d’être en lisière de la forêt.

Paysages emblématiques : rapides, crêtes et gorges arctiques

Kuusamo est également réputée pour ses paysages emblématiques, notamment les rapides de Myllykoski et Jyrävä ou les crêtes de Valtavaara, où l’on suit des sentiers en bois au-dessus des eaux vives et des gorges. En hiver, ces lieux se parent de neige et de glace, créant un décor féerique pour les balades en raquettes et la photographie. À l’automne, les collines se couvrent de teintes rouges et dorées, période privilégiée pour les randonnées et le festival Kuusamo Nature Photo.

 Les parcs nationaux d’Oulanka et de Riisitunturi

Les environs immédiats de Kuusamo ouvrent sur les parcs nationaux d’Oulanka et de Riisitunturi, accessibles en excursion à la journée ou sur plusieurs jours.

Sur les traces du Karhunkierros, le sentier mythique de Finlande

Le célèbre sentier de grande randonnée Karhunkierros, l’un des itinéraires de trekking les plus connus de Finlande, passe non loin de la ville et attire randonneurs et amateurs de nature sauvage. Entre refuges, plateformes d’observation de la faune et points de vue sur les rivières encaissées, ces paysages font de tout séjour à Kuusamo une immersion dans l’un des environnements les plus préservés du pays.