Nuku Hiva

Taiohae, la baie-village

Nichée au fond d’un vaste amphithéâtre volcanique, Taiohae concentre l’essentiel de la vie à Nuku Hiva. Le village borde une longue plage de sable sombre, dominée par des falaises et des crêtes couvertes de végétation. On y trouve la cathédrale Notre-Dame des Îles Marquises, des sculptures monumentales en bois et en pierre, un petit quai animé par les goélettes et les voiliers de passage. C’est souvent ici que commence un voyage à Nuku Hiva, entre marché, rencontres avec les artisans et premiers points de vue sur la baie. 

Les vallées de Taipivai et Hakaui

En quittant Taiohae, la route serpente vers les vallées verdoyantes de Taipivai et Hakaui, autrefois très peuplées. Les pentes sont couvertes de manguiers, cocotiers et grands banians, entrecoupés de plateaux cultivés. On y découvre des paepae, anciennes plateformes de pierre, des tiki et des pétroglyphes qui témoignent de l’importance historique de Nuku Hiva dans la culture marquisienne. La randonnée vers la vallée d’Hakaui permet d’approcher une haute cascade et de ressentir l’atmosphère mystérieuse des vallées enclavées, où la nature reprend ses droits. 

Les falaises du nord : Hatiheu, Aakapa et Anaho

Au nord, le relief se fait spectaculaire avec des pitons basaltiques couverts d’herbes et des falaises plongeant dans l’océan. Le village de Hatiheu s’étire au fond d’une baie profonde dominée par des aiguilles rocheuses, tandis qu’Aakapa offre des vues saisissantes sur la côte battue par la houle. Plus à l’est, la baie d’Anaho, accessible à pied ou en bateau, dévoile une anse abritée et des cocoteraies préservées. Ces vallées isolées sont idéales pour les voyageurs qui recherchent des treks côtiers, des panoramas grand angle et une immersion dans des villages où la vie suit encore le rythme polynésien traditionnel. 

Crêtes, plateaux et points de vue

L’intérieur de l’île est formé de plateaux, de cols et de crêtes qui culminent à plus de 1 200 mètres d’altitude. Des pistes 4x4 et des sentiers de randonnée rejoignent des points de vue comme Tehaatiki, d’où l’on domine Taiohae et la caldeira ouverte sur la mer. Les circuits guidés à la journée combinent souvent routes vertigineuses, arrêts panoramiques et marches dans la forêt native, avec observation d’oiseaux et découverte de la flore endémique. Nuku Hiva se prête parfaitement à un séjour d’aventure haut de gamme, où l’on alterne trekkings, sorties en mer et moments de détente dans de petites pensions de charme.

Vie marquisienne et art ancestral

Avec un peu plus de 3 000 habitants répartis principalement à Taiohae et dans quelques villages, Nuku Hiva reste peu peuplée et profondément attachée à ses racines. La langue marquisienne, les chants polyphoniques, la sculpture sur bois et le tatouage racontent l’histoire d’un archipel longtemps isolé. Les visiteurs sont invités à respecter ce patrimoine vivant, en participant à des spectacles de danse, en visitant des sites archéologiques guidés et en privilégiant les circuits qui valorisent les communautés locales. Un vol pour Nuku Hiva n’est pas un simple déplacement, mais l’entrée dans une culture forte, fière et accueillante.