United Airlines (UA)

Grâce à sa forme innovante, le Z4 génère de la portance sur toute sa surface, ce qui permet d’utiliser moins de carburant. Il pourra transporter 250 passagers sur de longues distances (jusqu’à 9 300 km), avec des moteurs compatibles avec des carburants durables (SAF). À bord, l’espace sera plus confortable : cabine plus large, sièges modulables, allées accessibles, et embarquement plus rapide. Soutenu par un contrat de 235 millions de dollars de l’armée de l’air américaine, le projet prévoit un premier vol test grandeur nature en 2027. Pour United, ce pari s’inscrit dans sa stratégie vers la neutralité carbone d’ici 2050, aux côtés d’autres innovations comme l’hydrogène, l’électrique et les taxis volants.

Le déploiement commence dès février, avec les premiers vols tests sur des Embraer E-175. Le service est ensuite généralisé à la flotte régionale et aux avions de ligne principaux. Ce projet marque un tournant pour les voyageurs United, grâce à une connectivité Internet haut débit et à faible latence, équivalente à celle disponible au sol. Les membres MileagePlus, dont l’adhésion est gratuite, bénéficient d’un accès illimité à Starlink. Les services incluent le streaming, les achats en ligne, les jeux, et bien plus encore, sur les écrans de siège ou appareils personnels. Richard Nunn, PDG de MileagePlus, souligne que "cette innovation va transformer l’expérience en vol". En septembre dernier, United avait signé un accord historique avec SpaceX pour garantir l’exclusivité de cette technologie dans l’aviation commerciale américaine. Avec ce projet, United Airlines redéfinit les standards du confort en vol, en offrant une connectivité porte à porte inégalée pour ses passagers à travers le monde.

Ces nouvelles lignes incluent Nuuk (Groenland), Palerme (Italie), Bilbao (Espagne), ainsi que Madère et Faro au Portugal, renforçant la position de United en tant que principal opérateur vers l’Europe. Ces itinéraires uniques viennent enrichir l’offre de United, en apportant plus de choix aux voyageurs désireux de découvrir des destinations atypiques. Trois autres nouvelles routes partiront de Washington D.C., dont le premier vol direct vers Dakar, au Sénégal, qui sera disponible toute l’année, complétant les services de la compagnie vers d’autres villes africaines telles que Le Cap et Accra. United propose également des vols vers Nice, en France, depuis Washington D.C., répondant ainsi à la demande croissante pour des destinations méditerranéennes. Ces ajouts permettent à United de proposer plus de 760 vols hebdomadaires vers l’Europe, renforçant ainsi son statut de premier opérateur transatlantique américain. Ces nouvelles connexions stratégiques illustrent la volonté de United d’offrir un large éventail de destinations internationales pour répondre aux besoins divers de ses passagers.

Bien que ces nouveaux avions n’arriveront pas à temps pour l’expansion du réseau prévue au printemps 2025, ils offrent à United l’opportunité d’explorer des destinations plus éloignées et uniques. La compagnie souhaite proposer des itinéraires non conventionnels. L’A321XLR a reçu la certification européenne en juillet 2024, avec des modèles équipés de moteurs CFM International Leap-1A. D’autres variantes, propulsées par des moteurs Pratt & Whitney PW1100G, devraient être certifiées d’ici la fin de l’année. Ces avions à fuselage étroit, capables de couvrir des distances transatlantiques, offrent une autonomie accrue, réduisant ainsi les coûts tout en améliorant l’expérience des passagers.